Kina var det første i verden til at bruge
masker.I oldtiden begyndte folk i retten at dække deres mund og næse med silketørklæder for at forhindre støv- og åndeforurening. I sin bog "Marco Polo's Travels" beskrev Marco Polo sin oplevelse af at bo i Kina i sytten år. En af dem er: "I Yuan-dynastiets paladser dækkede de, der tilbød mad, deres mund og næse med silkeklude for at holde vejret og ikke røre maden og drikken." Denne form for silkeklud, der dækker mund og næse, er også den originale maske.
I begyndelsen af det 13. århundrede,
maskerdukkede kun op i den kinesiske domstol. Tjenerne brugte en maske lavet af silke og guldtråd for at forhindre hans ånde i at sprede sig til kejserens mad.
I slutningen af det 19. århundrede,
maskerbegyndte at blive brugt på det medicinske område. Den tyske patolog Leidge begyndte at anbefale medicinsk personale at bruge gazebelægninger for at forhindre bakteriel infektion.
I begyndelsen af det 20. århundrede blev masker for første gang et must-have i det offentlige liv. Den spanske syge, der fejede over verden, dræbte omkring 50 millioner mennesker, og den almindelige befolkning var forpligtet til at bruge masker for at afværge virussen.
I midten til slutningen af det 20. århundrede var den storstilede brug af masker betydeligt hyppig.
Maskerhar spillet en vigtig rolle i at forhindre og blokere spredningen af bakterier flere gange i de tidligere pandemier, der er registreret i historien.
I marts 1897 introducerede den tyske Medici en metode til at pakke munden og næsen ind med gaze for at forhindre invasion af bakterier. Senere lavede nogen en sekslags gazemaske, som blev syet på kraven og vendt for at dække næse og mund, når man brugte dem. Denne slags masker skal dog holdes nede i hånden, hvilket var ekstremt ubelejligt. Senere fandt nogen på en metode til at bruge en rem til at binde ørerne, hvilket blev en slags
maskersom folk ofte bruger.
I 1910, da den nordøstlige pest brød ud i Harbin, Kina, opfandt Dr. Wu Liande, den daværende stedfortrædende supervisor for Beiyang Army Medical College, "Wu's maske".
